Santa Barbara, Ende der 70er-Jahre: Dorothea lebt an der Westküste Kaliforniens. Kopfzerbrechen bereitet der energischen und selbstbewussten Frau Mitte 50 vor allem ihr heranwachsender Sohn Jamie, der herauszufinden versucht, was einen richtigen Mann ausmacht. In ihrer Not wendet sich Dorothea an zwei andere Frauen, die junge Fotografin Abbie und die 16-jährige beste Freundin ihres Sohnes, Julie. Gemeinsam starten sie den Versuch, ihm allerlei Ratschläge mit auf den Weg zu geben und zu ergründen, was es heißt, ein Mann in dieser Zeit zu sein. Anfangs noch in der Hoffnung, Erkenntnisse zu finden, weiß Jamie schon bald selbst nicht mehr, an welches Weltbild er eigentlich glauben soll.

20TH CENTURY WOMEN ist für Regisseur Mike Mills (BEGINNERS) ein teils autobiografischer Film. Die Hauptfigur Dorothea (Annette Bening) empfand er teilweise seiner eigenen Mutter nach. Das hervorstechende Schauspielensemble in Verbindung mit einem äußerst gelungenen Drehbuch bietet niveauvolle Unterhaltung mit viel Witz und Charme. Der Film bekam zwei GOLDEN-GLOBE Nominierungen in den Kategorien ›Beste Komödie‹ und ›Beste Hauptdarstellerin‹ und eine OSCAR-Nominierung für das ›Beste Drehbuch‹