Erzählt wird die Geschichte vom Waisenkind momo, das mit seinen Freunden ein idyllisches Leben führt, bis eines Tages die `grauen Herren` kommen. Sie stehlen den Menschen die Zeit und machen dadurch die Welt kalt und lieblos. Aber mit Hilfe der weisen Schildkröte Kassiopeia und von Meister Hora, dem Hüter der Zeit, nimmt Momo den Kampf gegen die Zeitdiebe auf ...

Michael Endes 1973 erschienenes Buch fand Millionen Leser und wurde in 27 Sprachen übersetzt - ein Welterfolg! Der Autor hat diese Verfilmung ausdrücklich gutgeheißen. Er schrieb am Drehbuch mit und spielt sich selbst im Prolog des Filmes.