Nel 1943, alla vigilia dello sbarco alleato nell´Italia del Sud, Tony Marciano, pilota di un ricognitore USA abbattuto dai tedeschi sopra il Salento, trova ricovero nella famiglia dell´agricoltore Carmine Pantaleo. Qui il pilota riscopre le proprie radici (è figlio di emigranti italiani) e si innamora di Cosima, una delle tre figlie di Carmine che lo sta curando, scatenando così la gelosia del suo promesso sposo. Una sera Cosima e Tony riescono ad appartarsi per pochi minuti, durante una "Pizzicata", (un ballo paesano che mima sia l´amore fra uomo e donna, sia il duello a coltellate fra due avversari, sia il ritmo convulso della "tarantola") che si sta svolgendo per festeggiare il ritorno dalla guerra di Donato, il figlio di Carmine. Ma i due sono spiati da Pasquale…
Il film è notevole per la capacità di costruire una storia di sentimenti fondata su un´attenta ricerca etnica e antropologica.


Salento, 1943: Tony, ein amerikanischer Kampfpilot und Sohn apulischer Emigranten, wird über der Meeresenge von Otranto abgeschossen und landet mit seinem Fallschirm in den Olivenhainen von Carmine. Ein Witwer und seine drei Töchter nehmen den jungen Mann bei sich auf und pflegen ihn. Tony verliebt sich in Cosima und integriert sich perfekt in das Landleben, das einen eigenen Rhythmus vorgibt, der sich in der spezifischen Tanzform der „Pizzica“ manifestiert.