Der berühmte Haubenkoch Gabriel Carvin ist trotz seines Erfolges unglücklich. Seine Frau betrügt ihn und als er einen Herzinfarkt erleidet wird ihm klar, dass das Kompensieren seiner Traurigkeit mit Delikatessen nicht mehr funktioniert. Er macht sich auf nach Japan, um hinter das Geheimnis des „Umami”, der mysteriösen fünften Geschmacksnote zu kommen. Neben deftigen Nudelsuppen, neuen Geschmackserlebnissen und alten Bekannten warten in Japan auch noch andere Erkenntnisse auf ihn.

Das schauspielerische Schwergewicht Gerard Depardieu überzeugt in dieser kulinarischen Komödie als frustrierter französischer Gourmet – ebenso wie Kult-Mime Pierre Richard als sein bester Freund Rufus.