Der US-Amerikaner James Larkin White wird an der Schweizer Grenze im Zug festgenommen, da man ihn für den vor sieben Jahren verschwundenen, straffällig gewordenen Bildhauer Anatol Stiller hält. White beteuert seine Unschuld, doch auch Stillers Ehefrau kann ihn nicht identifizieren. Nach und nach kommen mehr Details aus der Vergangenheit zutage – und auch der Staatsanwalt hat eine überraschende Verbindung zu dem Verschwundenen.

Die Adaption des gleichnamigen Romans von Max Frisch aus dem Jahr 1954 fasziniert mit Fragen nach Identität und dem Wechselspiel zwischen Selbst- und Fremdwahrnehmung – während sich die Spannung immer mehr steigert.