Der Film ist das bedeutendste Werk des deutschen Filmregisseurs Walther Ruttmann (1887 – 1941). Er dokumentiert den Tagesablauf der Metropole Berlin der späten 1920er Jahre. Zur Zeit dieser Aufnahmen hatte sich Deutschland gerade ein wenig von den schlimmsten Folgen des ersten Weltkrieges erholt, war die große Wirtschaftskrise noch einige Jahre entfernt und Hitler zu dieser Zeit noch kein Thema. Berlin war Deutschlands weltoffenste Stadt, zusammen mit Paris und London war Berlin das kulturelle Zentrum Europas.

Un film documentario sperimentale tedesco girato a Berlino da Walter Ruttmann nel settembre del 1927, che descrive una giornata nella grande metropoli tedesca, che proprio in quegli annii stava vivendo un grande boom industriale, e permette di dare uno sguardo alle abitudini di vita e di lavoro di quei tempi. L'idea di Ruttman era quella rappresentare la metropoli berlinese come un organismo vivente: il regista vedeva un'analogia tra la vita della città, dal lento risveglio della città alla frenesia del giorno fino al progressivo spegnimento serale, e l'andamento di una sinfonia.