Agathe von Trapp (Eliza Bennett) lernt als Teenagerin in Österreich, ihren eigenen Weg zu gehen. Als älteste Tochter unter vielen Geschwistern kommt ihr früh eine besondere Verantwortung zu, wobei das schwierige Verhältnis zu ihrem Vater, dem renommierten Marineoffizier Georg von Trapp (Matthew Macfadyen), für Spannungen sorgt. Mit Georgs zweiter Gattin, Maria von Trapp (Yvonne Catterfeld), hat Agathe eine nicht minder problematische Beziehung. Wird sie mit der neuen Frau an der Seite ihres Vaters irgendwann zurechtkommen? Trost und Erfüllung findet Agathe in ihrer Liebe zu Jugendfreund Sigi (Johannes Nussbaum) – und in der Musik. Als talentierte Sängerin wird sie von ihrer Familie und der berühmten Sängerin Lotte Lehmann (Annette Dasch) nach Kräften unterstützt. Der Nationalsozialismus bzw. Faschismus in Deutschland und Österreich zwingt Agathe schließlich dazu, mit ihrer Familie in die USA zu ziehen, wo ihr in Freiheit der Welterfolg gelingt…

Nach den beiden deutschen Heimatfilmen der 1950er Jahre und dem erfolgreichen Hollywood-Musical MEINE LIEDER, MEINE TRÄUME (THE SOUND OF MUSIC) von 1968 stellt Ben Verbongs Familiendrama DIE TRAPP FAMILIE - EIN LEBEN FÜR DIE MUSIK die vierte filmische Biografie der singenden Trapp-Familie dar. Im Mittelpunkt steht dieses Mal die älteste Tochter Agathe (Eliza Bennett), auf deren Autobiografie die deutsch-österreichische Ko-Produktion beruht. Im Gegensatz zu den früheren Versionen spielen die gemeinsamen Gesangsauftritte und Lieder eine eher untergeordnete Rolle. Vielmehr konzentriert sich Verbong auf den lange unterdrückten Generationskonflikt mit dem Vater Georg (Matthew Macfayden) und Agathas Abneigung zu seiner zweiten Frau Maria (Yvonne Catterfeld), aus deren Perspektive die älteren Filme erzählt wurden.