Als die Mutter stirbt, muss die achtjährige Anna den Haushalt der neunköpfigen Bauernfamilie führen. Sie arbeitet von früh bis spät auf dem Hof. Für die Schule bleibt da keine Zeit. Zehn Jahre später - 1939 - verliebt sich Anna in den jungen Bauern Albert.
Am Hochzeitstag zieht Anna zu ihrem Mann. Doch ihr Glück dauert nur wenige Tage. Dann wird Albert zum Kriegsdienst eingezogen. Während seiner jahrelangen Abwesenheit wird Anna von ihrer verbitterten Schwiegermutter schikaniert und gedemütigt. Sogar während ihrer Schwangerschaft muss sie den Hof bewirtschaften, die Felder bestellen und sich um ihre angeheirateten Verwandten kümmern.

La triste storia di Anna: rimasta senza mamma nel 1929, a otto anni deve lasciare la scuola e lavorare per mandare avanti la famiglia di nove persone e la fattoria dove vivono come contadini. Finalmente, dieci anni dopo, riesce a costruirsi una vita con Albert, un contadino che sposa e presso la cui fattoria va a vivere.
Ma è il 1939 e Albert deve partire per il fronte, lasciando Anna a casa con la madre, che fa subire alla donna le peggiori angherie.