Nella campagna inglese dell’Ottocento la diciassettenne Katherine si trova imbrigliata in un matrimonio senza amore con un uomo che ha il doppio della sua età e la cui famiglia è fredda e spietata. Quando Katherine si imbarca in una relazione clandestina e appassionata con un giovane lavoratore della tenuta di suo marito, dentro lei si scatena una forza così potente, un desiderio così inarrestabile che non si fermerà di fronte a nulla pur di essere soddisfatto, pur di ottenere quello che vuole.

L'esordio alla regia di un lungometraggio di William Oldroyd è un film in costume che unisce sensualità, suspense e riflessione morale. Ispirato al romanzo breve di Nikolaj Leskov "Lady Macbeth del Distretto di Mcensk", che Šostakovi? nel 1934 trasformò in una celebre opera, vede impegnata nel ruolo della protagonista Florence Pugh.